Зубная эмаль раскрыла масштабы отравления свинцом в Средние века

Археологические следы древних плавилен в британском Пик-Дистрикт почти не сохранились: промышленные отходы веками переплавляли заново. Чтобы восстановить картину, ученые изучили останки людей, похороненных в период с VII по XV век. Эмаль зубов, сформированная в детстве, стала своеобразным архивом, навсегда зафиксировавшим уровень токсичного металла в организме.

Результаты исследования, опубликованные в Antiquity, рисуют социальный портрет раннего средневековья. В то время как местная элита, погребенная с оружием и драгоценностями, почти не имела следов отравления, дети рабочих ежедневно вдыхали ядовитую пыль и дым. Особо тяжелая ситуация сложилась в Каслтоне, где к VIII веку уровень загрязнения достиг критических отметок. Пик производства пришелся на рубеж XII и XIII веков, когда регион стал крупнейшим поставщиком свинца в Западной Европе.

Анна Блоксам, соруководитель раскопок, отмечает резкий контраст в продолжительности жизни: большинство мужчин из шахтерских семей доживали до старости, тогда как женщины часто умирали в возрасте от 17 до 25 лет. Высокая концентрация свинца в костях становилась смертельной при беременности, когда металл вновь начинал циркулировать в крови, нанося критический удар по ослабленному организму.