Генетики определили колыбель мирового хлопководства на Юкатане

Команда из Университета штата Айова сопоставила геномы современных сортов с образцами дикорастущих видов из Карибского бассейна и Мексики. Анализ показал, что предки Gossypium hirsutum — хлопчатника обыкновенного — заметно отличались от своих нынешних потомков. Древние растения имели короткие темные волокна и крошечные коробочки, которые превратились в мягкий и длинный материал лишь благодаря многовековому отбору.

Процесс одомашнивания не опирался на резкие мутации. Древние фермеры поколениями выбирали лучшие экземпляры, постепенно сужая генетическое разнообразие вида. В результате современный хлопок прошел через «бутылочное горло», потеряв значительную часть вариативности своего дикого предка. Однако именно в мексиканских популяциях сохранился богатый генетический резерв, который сегодня вдвое разнообразнее, чем у промышленных сортов.

Эти данные открывают новые возможности для селекции. Ученые полагают, что использование диких генов с Юкатана поможет вывести сорта, устойчивые к засухе, болезням и засолению почв. В условиях меняющегося климата такой доступ к первозданному генетическому коду становится стратегическим ресурсом для аграриев.