Минеральная аномалия в марсианском метеорите

Фрагмент андрадита — железистого граната желто-зеленого оттенка — размером меньше макового зерна поначалу приняли за обычный пироксен. Ошибка вскрылась лишь после детального анализа состава. На Земле такие кристаллы возникают при экстремальных температурах и давлении, однако на Марсе подходящих для их кристаллизации сред до сих пор не фиксировали.

Планетолог Таня Кизовски из Университета Брока подчеркивает, что присутствие андрадита в базальтовой брекчии NWA 8171 ставит перед научным сообществом непростую задачу. Исследователям предстоит выяснить, возник ли минерал локально — в результате магматических процессов, метаморфизма или мощного метеоритного удара — или же его происхождение связано с внешним источником, попавшим в структуру камня.

Ключ к разгадке кроется в изотопном анализе. Если изотопные подписи найденного граната совпадут с другими компонентами метеорита, это докажет его марсианское происхождение. Успешная идентификация вынудит геологов признать, что недра Марса были гораздо активнее и сложнее, чем предполагалось ранее.