Семьсот миллионов лет эволюции иммунитета

Исследователи из Киотского университета обнаружили, что корни человеческой крови уходят в эпоху первых многоклеточных организмов. Генетический анализ показал, что иммунные механизмы, защищающие нас сегодня, начали формироваться 700 миллионов лет назад, когда древние предки животных только учились использовать программы своих одноклеточных предшественников для выживания в агрессивной среде.

Группа под руководством Хироси Кавамото разработала метод отслеживания активности генов, позволивший построить детальное древо эволюции кровяных клеток. Ключевую роль в этом процессе сыграли макрофаги — клетки, способные поглощать инородные частицы. Именно они, согласно выводам ученых, оказались наиболее близки к самым древним одноклеточным организмам, став фундаментом для развития всей системы кроветворения.

Исследование гена FOS подтвердило, что базовые инструменты иммунного ответа существовали задолго до появления сложных животных. Оказалось, что природа не создавала защитные механизмы с нуля, а адаптировала уже имеющиеся генетические цепочки. В ходе эволюции из макрофагов выделились тучные клетки, давшие начало эритроцитам и Т-клеткам, тогда как В-клетки сформировались на более поздних этапах.

Подобная реконструкция дает науке не только понимание древней истории жизни. Авторы работы уверены, что созданная ими модель поможет в изучении современных патологий. Понимание того, как именно перестраивались генетические программы на протяжении миллионов лет, открывает новые возможности для терапии рака и других заболеваний, связанных с нарушениями работы иммунной системы.