Находку совершили случайно во время анализа генетики морского планктона Citharistes regius у побережья Японии. Ученые искали цианобактерии, но обнаружили крошечного паразита, который не способен самостоятельно получать питательные вещества. Почти полное отсутствие метаболических путей делает его лишь вторым известным науке паразитом среди архей.
Микроскопическая архея бросает вызов определению жизни
Биологи обнаружили архею Sukunaarchaeum mirabile, чей геном оказался короче, чем у многих вирусов. Скромный набор из 238 тысяч пар оснований заставляет исследователей пересмотреть границы биологической автономности: этот микроб почти лишен собственного метаболизма, однако сохранил фундаментальную способность к самовоспроизводству и синтезу белка.
Несмотря на минимализм, Sukunaarchaeum mirabile сохранил сложный аппарат для копирования ДНК. Торстен Аллерс из Ноттингемского университета считает, что этот организм находится на пороге минимально возможного уровня генетической информации, необходимого клетке для независимого существования. Ученые еще не наблюдали архею под микроскопом, однако предполагают, что четверть её генома, отвечающая за крупные мембранные белки, играет ключевую роль в симбиозе с хозяином. Эти отношения могут пролить свет на эволюционные процессы, которые миллиарды лет назад привели к появлению сложных клеток.
Комментарии (0)
Пока нет комментариев. Будьте первым!