Далекий радиовсплеск заставил астрономов пересмотреть теорию магнитаров

За тысячную долю секунды объект высвободил энергию, эквивалентную излучению 500 миллионов Солнц. Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что сигнал зародился в звездной системе, чья масса оказалась в тысячу раз меньше ожидаемой. Около 90% звезд в этой галактике сформировались совсем недавно — в последние 30 миллионов лет.

Такая «молодость» и дефицит тяжелых элементов указывают на то, что источником всплеска, скорее всего, стал магнитар — нейтронная звезда с экстремально мощным магнитным полем. Ученые склоняются к этой версии больше, чем к гипотезе о столкновении двух нейтронных звезд. Путешествуя к Земле, сигнал прошел сквозь группу галактик и скопление Девы, что позволило астрономам попутно изучить межгалактическое вещество.

Команда под руководством Маниши Калеб признает, что природа быстрых радиовсплесков остается одной из главных загадок современной астрофизики. По словам соавтора работы Хавьера Прохаски, имеющиеся данные пока позволяют лишь отсеивать ошибочные теории, но не доказывать конкретный механизм генерации импульсов. Новый рекорд подтверждает, что телескопы способны фиксировать подобные события даже из глубокой древности Вселенной.