В эдиакарский период, примерно 579–539 млн лет назад, мягкотелые организмы массово превращались в качественные окаменелости. Позже этот процесс почти остановился, заставив палеонтологов десятилетиями верить, что мягкотелые виды проиграли конкуренцию существам с твердыми частями тела. Однако новые данные подтверждают гипотезу, впервые предложенную Ежи Дзиком в 1999 году: животные никуда не исчезли, они просто перестали сохраняться из-за химического «оружия» бактерий.
Бактериальная эволюция скрыла от нас историю древних существ
Исчезновение мягкотелых организмов из палеонтологической летописи 539 миллионов лет назад оказалось не следствием их вымирания, а результатом активности микробов. Ученые из Кембриджа и Эдинбурга доказали, что эволюция бактерий, научившихся быстро расщеплять коллаген, лишила науку возможности изучать большинство древних существ, не обладавших прочными скелетами или раковинами.
Ключом к разгадке стал горизонтальный перенос генов. Изначально ферменты коллагеназы, разрушающие структурный белок тканей, принадлежали лишь анаэробным микробам из глубоких подземных слоев. Когда животные начали активно осваивать морское дно, бактерии адаптировались, передав эти гены аэробным видам. Оказавшись в придонных слоях воды и отложениях, микробы стали перерабатывать останки с высокой скоростью. Как только древние организмы научились вырабатывать коллаген, природа создала механизм его мгновенного уничтожения. Это открытие пересматривает не только летопись окаменелостей, но и понимание того, как невидимые микробные сообщества влияют на круговорот углерода в масштабах планеты.
Комментарии (0)
Пока нет комментариев. Будьте первым!