Ученые MIT научились выявлять «зомби-клетки» без биопсии

Эти клетки, получившие в научном сообществе прозвище «зомби», перестают делиться из-за повреждений ДНК, но остаются метаболически активными. С возрастом иммунная система теряет способность их уничтожать, что приводит к развитию диабета, остеоартрита и общей слабости тканей. Ранее для выявления таких маркеров, как белки p16 и p21, требовалось разрушить образец, что делало невозможным наблюдение за живым процессом.

Американские исследователи использовали рамановскую микроскопию для анализа химического состава клеток с помощью рассеивания света. В сочетании с пространственным РНК-секвенированием это позволило изучить кожу и легкие подопытных мышей в возрасте 2 и 26 месяцев. Выяснилось, что ключевым признаком «зомби-клеток» стал аномальный синтез и накопление липидов. В старой коже этот процесс приводил к деградации коллагена, а в легких провоцировал хроническое воспаление.

Ведущий автор работы Сальваторе Соррентино отметил, что объединение рамановских признаков с генными сигнатурами обеспечивает высокую объективность диагностики. Сейчас ученые заняты адаптацией технологии для человеческих тканей и повышением скорости сканирования, которая пока составляет 30 часов на квадратный миллиметр. В будущем это может стать основой для эндоскопических систем, способных распознавать клеточное старение непосредственно внутри организма.