В Боливии открыли новый вид диких кошек спустя век

История открытия началась в 2015 году, когда боливиец подобрал на лесной дороге котенка. Приняв зверя за обычного домашнего питомца, он приютил его, но спустя год передал животное в заповедник из-за необычной внешности: коротких округлых ушей, пятнистого леопардового окраса и непропорционально малых размеров. Исследователь Паола Ногалес-Аскаррунц изначально классифицировала находку как Leopardus tigrinus, однако детальный генетический анализ, результаты которого опубликовал журнал Current Biology, подтвердил уникальность вида.

Биологи пока не располагают данными о повадках, рационе или особенностях размножения Leopardus tilcayo. Открытие заставило специалистов пересмотреть сложившееся представление о генеалогическом древе семейства кошачьих, в котором обнаружилось значительно больше ответвлений. Для науки это первый подобный случай за последние сто лет, что делает боливийские леса одной из ключевых точек для дальнейших зоологических исследований.