Ученые открыли уникальные кораллы у берегов Коста-Рики

Образцы Laurinque elenya подняли на поверхность с помощью аппарата SuBastian во время экспедиций Океанографического института Шмидта. Эти кораллы достигают метра в высоту и облюбовали скалистые выступы на глубине от 360 до 529 метров. Облик колоний меняют морские звезды-офиуры: их плотный слой на поверхности коралла создает эффект свечения, что и вдохновило биологов на выбор имени.

Название Laurinque elenya объединяет отсылку к Древу Валинора, которое излучало золотой свет, и эльфийское слово «звездный». Идентификация вида потребовала больше усилий, чем нейминг. Первичный анализ трех генов дал противоречивые данные, заставив ученых секвенировать сотни участков ДНК. Стало ясно, что организм не вписывается в известные классификации. Теперь этот вид официально возглавляет собственное семейство Laurinqueidae, представляя собой уникальную эволюционную ветвь, лишь отдаленно родственную группе Eunicellidae.