Генетическое обеднение овощей угрожает мировому рациону

Сейчас люди потребляют на 40% меньше овощей, чем требует норма здорового питания. Ситуация осложняется тем, что фермеры предпочитают выращивать лишь несколько коммерческих сортов, опасаясь рисков хранения. Показателен пример картофеля: из четырех тысяч существующих сортов в США массово используют не более восьми. Такая унификация приводит к тому, что 24% диких родственников культурных растений стоят на грани исчезновения, унося с собой важные генетические маркеры устойчивости.

Мартен ван Зоннефелд, возглавивший исследование, настаивает, что спасение кроется в сохранении традиционных сортов. Ученые выделяют четыре перспективных, но недооцененных растения: африканское паучье растение, отличающееся высокой питательностью, скользкую капусту из Океании, устойчивую к жаре горькую дыню и богатую бета-каротином тыкву. Генетический потенциал этих культур остается почти неизученным, хотя именно они могли бы стать основой для более стабильного будущего сельского хозяйства.