Телескоп Джеймс Уэбб закрыл вопрос о двух инопланетных мегаструктурах

Физик Фримен Дайсон еще в 1960 году предположил, что сверхразвитая цивилизация может окружить свою звезду гигантской оболочкой. Такая мегаструктура должна поглощать почти все излучение светила, переизлучая его в среднем инфракрасном диапазоне. Именно этот тепловой «след» искали ученые среди пяти миллионов звезд Млечного Пути. Из семи отобранных кандидатов лишь два объекта, обозначенные как D и E, прошли строгий первичный отбор.

Изучение снимков с «Джеймса Уэбба» расставило все на свои места. На длинах волн 10 и 15 микрон стало очевидно, что инфракрасное свечение исходит не от самих звезд, а от фоновых объектов. В первом случае за звездой скрывалась «горячая» галактика с активным ядром, во втором — область интенсивного звездообразования. Обе галактики выстроились позади звезд настолько точно, что их угловое смещение составило менее одной секунды. По словам астрофизика Оливии Кертис, такая маскировка сопоставима с видом монеты с расстояния в три километра.

Несмотря на отсутствие следов пришельцев, исследователи признали работу успешной. Они не только детально изучили редкие типы галактик, но и создали алгоритм для фильтрации подобных «самозванцев». Теперь астрономы знают, какие именно космические объекты чаще всего имитируют техногенные сигналы, что позволит отсеивать ложные цели в будущих обзорах неба.