Ученые нашли первый случай заразного рака у пресноводных рыб

Вспышка заболевания привлекла внимание исследователей в 2012 году, когда рыбаки начали массово вылавливать сомиков с черными опухолями на коже. В период с 2014 по 2017 год меланому находили у 37% особей, что кратно превышало показатели в других водоемах. Поскольку озеро обеспечивает питьевой водой 175 тысяч человек, экологи опасались, что причиной аномалии стало загрязнение среды после наводнения 2011 года.

Генетический анализ опроверг версию о внешнем воздействии. Секвенирование показало, что митохондриальные геномы опухолей у разных рыб практически идентичны и происходят из одной линии, существующей минимум с 2015 года. Для сравнения авторы изучили 463 случая меланомы у людей, где 94% мутаций уникальны для каждого пациента, в то время как у сомиков 59% специфичных мутаций оказались общими для большинства исследованных особей. Поиск вирусов или бактерий, способных спровоцировать болезнь, результатов не дал.

Это четвертый известный науке тип трансмиссивного рака в дикой природе наряду с патологиями у тасманийских дьяволов, собак и моллюсков. Механизм передачи болезни остается загадкой: биологи не находят опухоли у молодых рыб, что указывает на либо длительный инкубационный период, либо заражение во время нереста. Столь стремительное распространение линии — от отсутствия заметных вспышек до 30% пораженных рыб за несколько лет — заставляет ученых искать новые способы защиты биоразнообразия.